Francia ha comenzado la aplicación de una nueva legislación que implica que muchos viajeros nacionales deberán optar por el tren en lugar del avión.
A partir del mes de mayo, ya no será posible tomar un vuelo doméstico en Francia que dure menos de dos horas y media si existe un servicio ferroviario alternativo adecuado. Esta prohibición se implementa como parte del compromiso del país de ofrecer soluciones de viajes domésticos más sostenibles y reducir las emisiones de carbono.
El veto francés a los vuelos domésticos de corta distancia finalmente entró en vigor. Según la nueva legislación ratificada por un decreto del gobierno francés, no se permitirá tomar un vuelo en cualquier trayecto de menos de 150 minutos si existe un servicio ferroviario disponible.
Como restricción adicional en el marco de las nuevas leyes, Francia también está tomando medidas enérgicas contra el uso de jets privados para viajes cortos, con el objetivo de hacer el transporte más ecológico y equitativo para toda la población.
La nueva legislación se puso en marcha dos años después de que los legisladores votaran para eliminar las rutas en las que el mismo trayecto se puede hacer en tren en menos de dos horas y media. La prohibición efectivamente elimina los vuelos de pasajeros entre París y las ciudades francesas de Nantes, Lyon y Burdeos. Sin embargo, los vuelos de conexión no se ven afectados por las nuevas leyes.
A medida que los servicios ferroviarios domésticos en Francia mejoren, es posible que se añadan más rutas a la lista de prohibiciones. Estas podrían incluir rutas entre París, Lyon y Rennes.
Actualmente, estas rutas en particular no cumplen los criterios para la prohibición debido a que los trenes desde estas ciudades hacia los dos principales aeropuertos de París, Charles de Gaulle (CDG) al norte de la ciudad y Orly (ORY) al sur, no permiten que los pasajeros lleguen temprano por la mañana o tarde en la noche.
Es importante tener en cuenta que el límite de dos horas y media está por debajo de las aproximadamente tres horas que lleva viajar en tren de alta velocidad desde París hasta la importante ciudad portuaria mediterránea de Marsella, lo cual ha sido calificado como «deliberado y calculado» por los críticos de la nueva ley, quienes consideran que esta es solo una «prohibición simbólica».
Los servicios de tren deben cumplir ciertas condiciones según la nueva ley. Especifica que los servicios ferroviarios en la misma ruta deben ser «frecuentes, puntuales y bien conectados» para satisfacer las necesidades de los pasajeros que de otro modo habrían viajado en avión. Además, los servicios ferroviarios alternativos deben absorber el aumento de pasajeros desplazados de los vuelos en las rutas afectadas.
Estos cambios que se están implementando hoy son parte de la Ley del Clima de Francia en 2021. Las modificaciones fueron propuestas inicialmente por la Convención Ciudadana sobre el Clima de Francia, cuya función era encontrar formas de reducir las emisiones de carbono del país.
La Convención Ciudadana, creada por el presidente
Emmanuel Macron en 2019 e integrada por 150 miembros del público, había propuesto inicialmente eliminar los viajes en avión cuando el mismo trayecto se pudiera hacer en tren en menos de cuatro horas. Sin embargo, esto se redujo a dos horas y media debido a objeciones de algunas regiones y de la aerolínea Air France-KLM.
La Unión de Aeropuertos de Francia (UAF) y la rama europea del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI Europe) también impugnaron la prohibición de las cuatro horas como límite de los vuelos.
Estas objeciones provocaron una investigación exhaustiva por parte de la Comisión Europea para determinar si el plan podía avanzar o no. Un artículo de la Regulación de Servicios Aéreos Europeos establece que un estado miembro puede «limitar o rechazar el ejercicio de los derechos de tráfico cuando existan problemas ambientales graves, en particular cuando otros modos de transporte ofrezcan un servicio satisfactorio».
A pesar de las preocupaciones planteadas contra la nueva legislación, la Comisión Europea la aprobó en abril de este año, siendo la primera vez que un estado miembro de la UE invoca con éxito este artículo.
Tras la aprobación legal de la nueva ley por parte de la Comisión Europea el mes pasado, el ministro de Transporte francés, Clément Beaune, dijo: «Este es un paso importante en la política de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Estoy orgulloso de que Francia sea pionera en esta área«.
A pesar de que muchas personas, empresas y otras organizaciones celebran la legislación, muchos otros en Francia se oponen a la implementación de las nuevas leyes. Los ambientalistas argumentan que las medidas son una versión «reducida» de la regla inicial de cuatro horas y que la nueva prohibición no es suficiente para frenar las emisiones de dióxido de carbono a largo plazo.
¿Cómo afecta a los viajes domésticos en Francia?
Aunque en los últimos meses las aerolíneas en Francia y en toda Europa han experimentado un aumento en la demanda de viajes aéreos en la era postpandémica, aún están luchando por recuperarse y alcanzar los niveles de pasajeros anteriores a la pandemia, como los registrados en el año 2019. El número de vuelos el año pasado disminuyó casi un 42% en comparación con los despegues de 2019.
Si bien es posible que el número de pasajeros que viajan en avión dentro de Francia disminuya aún más debido a la nueva legislación, los grupos de consumidores están preocupados de que el proveedor de ferrocarriles estatal SNCF se aproveche de los consumidores.
Estos grupos instan a los reguladores ferroviarios franceses a establecer medidas de protección para evitar que SNCF aumente las tarifas para aprovechar el aumento de pasajeros de tren doméstico. También exigen que la compañía aumente la capacidad y frecuencia de los trenes para mantener niveles de calidad y proporcionar un servicio interurbano confiable y de alta calidad a los viajeros.
